Les experts en la matière disent « Non »

Après les récents tremblements de terre en Chine (Magnitude 6.9, le 13 avril 2010), en Haïti, au Chili, au Mexique et ailleurs, des gens se demandent si cette activité  sismique est normale.

Les spécialistes confirment que l’année 2010 ne présente aucun signe d’anomalie, relatif aux activités de tremblements de terre. Depuis 1900, une moyenne de 16 tremblements de terre de Magnitude 7 ou plus (ce que les sismologues définissent comme « majeurs ») se produit, chaque année, à travers le monde. Certaines années ont eu moins de tremblements de terre majeurs que d’autres, par exemple, les années 1986 et 1989 n’en ont eu que 6 alors que celle de 1943 a connu 32. Donc, la quantité de tremblements de terre varie considérablement d’une année à l’autre.

Avec 6 séismes au cours des quatre (4) premiers mois, l’année 2010 peut être bien considérée dans la catégorie d’années normales dans ce domaine. En outre, dix-huit (18) tremblements de terre majeurs ont eu lieu entre le 15 avril 2009 et le 14 avril 2010, un nombre qui place bien cette année dans la série d’années normales.

« Pendant que le nombre annuel de tremblements de terre reste dans la catégorie normale, les dégâts et les pertes en vies humaines augmentent considérablement surtout dans les régions à forte densité de population » a dit Dr. Michael Blanpied, Coordonnateur Associé pour les risques de tremblements de  terre du Service de Géologie des Etats-Unis.

Que va-t-il se passer dans un proche avenir? Des répliques sismiques vont continuer pendant un certain temps dans les zones sous influences de tremblements de terre majeurs. Il est bien probable que ces répliques auront des magnitudes moindres que celles des séismes majeurs proprement dits mais des bâtiments ou habitats déjà endommagés peuvent l’être davantage. Est-ce pourquoi, il est recommandé les  gérer avec précaution.

En dépit de fréquentes répliques, cela n’augmente pas pour autant la possibilité d’avoir, à court terme,  d’autres tremblements de terre, par contre, elles ne la diminuent pas non plus. Les séismes majeurs vont continuer à se produire comme dans le passé.

Bien que les récents tremblements de terre n’ont  rien d’anormal, on doit toujours se rappeler que ces événements peuvent produire des dégâts dans les régions où la population est dense et où les bâtiments et habitats n’ont pas été construits pour résister à de fortes secousses.

Que peut-on faire pour se préparer face aux tremblements de terre ? La science ne permet pas de prédire avec exactitude quand un séisme va se produire. Cependant, les familles et les communautés peuvent renforcer leur sécurité, diminuer leur vulnérabilité et réduire leurs pertes si elles construisent leurs maisons, leurs écoles et leurs lieux de travail aussi forts que possible pour résister aux risques de tremblements de terre, c'est-à-dire en respectant les codes de construction et les normes parasismiques.

Sur le site web « USGS Earthquake Hazards Program », l’USGS décrit comment l’on peut se préparer face aux tremblements de terre. Pour de plus amples informations, on peut visiter le site www.usgs.gov ou s’abonner à « USGS News Releases » en utilisant la liste de courrier électronique ou le courrier RSS.

USGS Press Release, April 14, 2010, http://www.usgs.gov/newsroom/article.asp?ID=2439